Belle journée pour les amateurs de sports mécaniques du BTP, le 17 octobre, sur la piste du RKC, près de l’aérodrome de Pontoise. L’édition 2009 des 6 heures de karting organisée par L’APAS-BTP a été âprement disputée.

Histoire de bien se préparer aux deux rendez-vous du lendemain dimanche (dès 7 heures pour une course de moto GP sur la piste de Philip Island en Australie et à 19 h pour la manche brésilienne du championnat du monde Formule 1), les passionnés de vitesse sur piste étaient à pied d’œuvre dès 8 heures du matin. Accueillies par l’équipe des organisateurs de l’APAS-BTP et les responsables du circuit, les 34 équipes inscrites se prêtèrent de bonne grâce aux contrôles administratifs avant d’assister au premier briefing du jour, consacré aux explications techniques de l’épreuve et au déroulement de la journée. Pour rythmer la course (six heures, cela peut être long !), les organisateurs ont scindé l’épreuve en deux courses de trois heures. La première dans un sens, la seconde dans l’autre. Outre qu’elle pimente le résultat final, cette formule offre aux pilotes la sensation de courir sur une nouvelle piste. En sens inverse, tout est à refaire. Le tracé est différent, les points de corde sont à retrouver, les pièges sont nouveaux. Bref, deux circuits pour une même course ! Une fois au point sur les règles de sécurité, les pilotes ont pris possession de leurs machines à quatre roues et à quatre temps pour les qualifications. Comme chez leurs homologues de F1, la phase des « qualifs » se déroule désormais en trois séquences, baptisées Q1, Q2 et Q3. En Q1, toutes les équipes sont en piste pour une heure de course contre le chronomètre. 60 minutes au cours desquelles les pilotes se confrontent aux spécificités du tracé tout en cherchant à aller le plus vite possible. Une étape où les meilleurs tirent leur épingle du jeu en apprivoisant les pièges de l’asphalte et les contraintes liées à la densité du trafic. À ce petit jeu du chat et de la souris contre le chronomètre, six équipes se détachèrent du lot : les n° 16 (Time Attack/Sobea), 13 (Hey Kart Toi/Jean Rossi), 12 (Bouygues), 6 (Recma 1), 22 (Recma 2) et 4 (Phibor Vital). Time Attack fut la première équipe à « claquer une pendule » avec un chrono de 1’04"850, quand les moins bons flirtaient avec un temps de 1’14 ".

 

Au bout d’une heure, les 20 meilleurs au tableau d’affichage se retrouvent en Q2 pour 15 minutes de course. Plus en confiance et moins nombreux, les pilotes améliorent nettement leurs chronos. Ce quart d’heure d’explication achevé, place au dernier tiers des qualifications, Q3, réservé aux dix plus rapides. Dix minutes de vérité sur une piste quasiment déserte, où chacun a à cœur de réaliser le tour parfait, tout en trajectoire, en glissades et en accélérations, pour décrocher la pole position. Trois équipes se glissèrent rapidement sous la barre des 1’05". Au drapeau à damiers des qualifications, trois équipes se tenaient dans un mouchoir de poche : les n°12 (1’04 "487), 16 (1’04 "762) et 4 (1’04 "795). La faiblesse des écarts promettait une belle course de vitesse dans ce qui, sur le papier, s’annonçait comme une épreuve d’endurance. Une fois le départ donné, les spectateurs présents et les concurrents massés le long de la ligne des stands (quand ils n’étaient pas au volant de leurs bolides) en eurent tout de suite confirmation. Personne ne vit passer les trois heures de la première manche tant la bataille faisait rage. Les équipes de tête s’interchangeaient les premières places au rythme des dépassements des attardés, des changements de pilotes ou du ravitaillement en carburant. La pluie s’étant invitée dans les cinq dernières minutes, la fin de course fut palpitante. Le circuit du RKC avait quelque chose « d’Holiday on ice ». Quelques gouttes de pluie suffisent en effet à transformer des karts équipés de pneus slicks (lisses) en savonnette à moteur. Le public trempé, mais heureux, put assister à quelques belles figures de style, heureusement sans danger. Ne manquaient plus que Nelson Monfort et Philippe Candeloro pour les commentaires. À la fin de cette première manche, le podium provisoire était le suivant : 12, 16 et 22. L’équipe n° 12, Bouygues, avait couvert 158 tours de piste. À 6 secondes seulement du 3e, l’équipe n°4, Phibor Vital était bien décidée à jouer les trouble-fête dans la seconde manche
Ravie d’avoir créé le spectacle, la pluie s’invita également lors des premiers tours de roues de la deuxième manche. Le début de course fut à la fois palpitant (les leaders offrant une démonstration de contrôles pour rester sur la piste), hilarant (nombre de pilotes se transformant en jardiniers amateurs ayant en tête de tondre la pelouse) et excitant (au jeu risqué des dépassements, le classement pouvait changer à chaque seconde). Après une heure de course, la pluie céda la place au soleil et au vent. La piste séchant, une nouvelle course s’engagea entre toutes les équipes.

 

En haut de classement, le quintet qui s’était illustré en qualifications continuait son récital. Seul un nouveau soliste, le n° 34 (Dumez) vint troubler cette belle harmonie en interprétant un solo « pour piste mouillée » de toute beauté. Sous une pluie fine et sur un tracé rendu « piégeux » par la pluie fine, il prenait 2 à 3 secondes par tour à tous les concurrents de tête. Du grand art ! La course faisait rage également pour toutes les autres équipes engagées. Chacun avait à cœur de bien figurer au classement final. À 34 minutes du drapeau à damiers, une panne du leader, le n° 16, vint mettre un peu de piment supplémentaire. Après avoir perdu son leadeship, l’équipe Time Attack repartit bon deuxième, 5 secondes seulement devant le kart n° 12 de Bouygues. Le final fut palpitant. Alors en tête, la n°22 devait respecter un passage par la voie des stands. Ressorti dans les roues de l’équipe n° 12, le pilote de l’équipe Recma joua de malchance lors du dépassement d’un concurrent et effectua un joli tête à queue, offrant la seconde marche du podium à son poursuivant direct, Time Attack. Un final en apothéose pour ce dernier événement sportif de l’année organisé par « l’Association de ceux qui bâtissent ». Les amateurs de sports, d’aventures et de sensations ont déjà pris date pour une année 2010 riche en rendez-vous : bowling, football, golf, Raid Aventure, Raid famille karting…